CARCASSONNE, décembre 2016
Avant toute chose, un petit rappel de la légende truculente rattachée au nom de la ville :
Alors que Charlemagne assiégeait la cité depuis 5 ans et qu'il ne restait plus comme vivres qu'une mesure de blé et un cochon, Dame Carcas qui gouvernait la ville après la mort de son mari le roi sarrasin Ballak, mit au point un stratagème. Elle nourrit le cochon avec le peu de blé restant et quand il fut bien gras, elle le jeta par dessus les remparts. Cette ruse fit croire à Charlemagne que la nourriture était encore abondante dans la cité et il leva le siège. Dame Carcas fit alors sonner les trompettes (d'où "Carcas sonne) pour faire revenir Charlemagne sur ses pas et négocier la paix.
Carte téléchargeable ici sur le site de l'office de tourisme
Que voir en une demi-journée ?
Carcassonne, classée au patrimoine mondial de l'Unesco est un petit bijou sauvé de l'abandon au XIXe siècle et restaurée par Viollet-le-Duc. Il ne faut que
quelques heures pour voir le château et faire une visite de la cité elle-même.
La Cité médiévale
Entourée de deux enceintes concentriques composées de 3 km de remparts, on peut y entrer par la Porte Narbonnaise ou la Porte d’Aude.
C'est petit et on tourne vite en rond. Beaucoup de restaurants et de boutiques pour touristes. Je ne lui ai pas trouvé beaucoup de charme et pourtant, fin décembre, il n'y avait pas foule.
Le château Comtal
C'est la visite qu'il faut faire à Carcassonne car la cité en elle-même a peu d'intérêt. Le château date du XIIe siècle mais a été largement modifié par la suite. Il est entouré d'une enceinte comportant 9 tours .
La visite coûte 9,5 € (gratuit pour les -26 ans)
en 2021. Il faut prévoir au moins une heure et demie, le temps de voir le château et de faire un tour sur les remparts.
Il existe des visites guidées de 2 heures ainsi qu'une petite visite de 45 min comprise dans le prix du billet.
Les différents horaires de ces visites ne nous convenant pas, nous avons pris un audio-guide. Il n'apporte pas grand chose car il donne les mêmes informations que les panneaux.
Voici une photo qui donne une idée de l'état du château avant sa restauration au XIXe siècle. On comprend bien la difficulté de cette restauration qui a duré pratiquement 50 ans.
Entrée du château
Juste avant l'entrée , la barbacane constituait la première défense et permettait de défendre efficacement la porte située après le pont.
La porte d'Aude était également pourvue d'une barbacane circulaire à l'emplacement actuel de l'église St-Gimer. Elle défendait l’accès au fleuve de même nom et était reliée au château par un passage protégé qui existe encore, comme on le voit sur la photo ci-dessous.
Le château était une véritable forteresse avec différentes défenses comme les hourds ci-dessous.
Sur la photo suivante, on distingue bien la tour Pinte de forme carrée qui permettait une surveillance efficace des alentours.
La porte d'Aude
Cette porte située à l'ouest n'est utilisée que par 6 % des visiteurs entrant dans Carcassonne. Elle fait face au fleuve de même nom.
De par son aspect typiquement médiéval, elle a servi de décor pour de nombreux tournages de films comme Les Visiteurs, Robin des Bois, prince des voleurs ou Le Corniaud.
La porte Narbonnaise
C'est la porte Est de la cité qui tient son nom de son orientation vers Narbonne et date de 1280. Mais elle a été largement rénovée par Viollet-le-Duc qui a ajouté
le pont-levis à cette occasion. C'est devant cette porte spectaculaire que se trouve la statue de Dame Carcas.
Les remparts
A l'origine composés d'une seule muraille de 3 km de long, les remparts furent doublés, au XIIIe siècle sous Saint- Louis, d'une deuxième enceinte extérieure entourée d'un fossé sec. L'ensemble était défendu par 52 tours.
Leur visite se fait avec le même billet que celui du château Comtal.
Les lices
Cet espace entre les deux remparts fut habité du XVIIIe siècle jusqu'à la restauration de la cité au XIXe siècle par Viollet-le-Duc qui fit détruire toutes les
habitations. On peut s'y promener et en faire le tour en 30 min.
Le grand puits
C'est le plus ancien des 22 puits qui alimentaient la ville avec des bordures datant du XIVe siècle.
La basilique St-Nazaire
Elle a été construite entre le IXe et XIVe siècle, tout d'abord dans un style roman puis agrandie dans un style gothique. Rénovée par Viollet-le-Duc (encore lui, quel homme !), elle conserve des vitraux du XIIIe et XIVe siècle.
Elle a la particularité d'avoir été "cathédrale" entre 1096 et 1801 avant de devenir "basilique" en 1898.
Théâtre de la cité
Le théâtre, qui date de 1908, fut construit sur l'emplacement de l'ancien cloître Saint-Nazaire et il jouxte donc la basilique.
On le surplombe en terminant la visite des remparts.
Le Pont Vieux
Ce pont, long de 210 m est effectivement très vieux puisqu'il date du XIVe siècle. Il est maintenant réservé aux piétons et permet de rejoindre la Cité si
l'on se gare dans la ville basse.
